El CP representa el 13 % de todos los diagnósticos de cáncer y el 20 % de las muertes en hombres y mujeres, por esta enfermedad. La mayoría de los casos se diagnostican entre los 55 y los 75 años.^11,12 En los hombres, el cáncer de próstata es el más común, mientras que en las mujeres es el cáncer de mama.^13,14 En los últimos años se ha observado un aumento de la enfermedad en las mujeres lo que se ha asociado al aumento del hábito de fumar en este sexo.^14,15 En cuanto a la localización tumoral en el lado derecha y en el lóbulo superior, los resultados obtenidos en nuestra serie coinciden con lo hallado en el estudio de Jia y otros¹⁶⁾ donde los tumores del lado derecho doblaron en su totalidad a los del lado izquierdo. Por otra parte, el pronóstico del CP del lado derecho frente al del lado izquierdo puede ser diferente debido a varios factores. Primero, el pulmón izquierdo consta de dos lóbulos y ocho segmentos, mientras que el pulmón derecho incluye tres lóbulos y 10 segmentos; por tanto, se cree que el pulmón derecho hace una mayor contribución a la función pulmonar general que el pulmón izquierdo.¹⁶⁾ Como resultado, la función pulmonar restante después de la cirugía podría ser diferente, lo que podría afectar la supervivencia a largo plazo, por causas diferentes al cáncer. Estudios anteriores como el de Mertin y otros.¹⁷⁾ y el de Simón y otros¹⁸⁾ han demostrado que el riesgo de muerte después de una neumonectomía derecha es mayor que después de la izquierda, lo que constituye una enfermedad por si sola.

En diferentes estudios^16,19 la variedad no microcítica ocupa el 80 % de los casos con una incidencia para el adenocarcinoma del 20 % al 45 %, del carcinoma epidermoide del 25 % al 40 %, así como del carcinoma de células grandes del 15 % al 20 %. La alta incidencia del adenocarcinoma en algunos estudios sobre el epidermoide, la atribuyen al control del hábito de fumar, por lo que quedó esta variedad histológica para las zonas de cicatrices pulmonares.^14,20,21

Como se anotó anteriormente, la cirugía del CP adquirió legitimidad en 1933. Pero a partir de la década de los 40 se modificó la conducta, con la introducción de la lobectomía como método de tratamiento de la enfermedad y otras resecciones más “económicas”, como los procedimientos broncoplásticos a partir de la década de los 50 donde adquirieron popularidad, sobre todo en aquellos pacientes con función pulmonar limitada.²² El estudio realizado concuerda con otros²³ donde la lobectomía fue el proceder que más se realizó.

El consenso global sobre el tratamiento de elección para el CP es que generalmente es quirúrgico,^16,22,23) como se ha mencionado a lo largo de este escrito. Las etapas IA, IB, IIA y IIB excepto con una comorbilidad que lo contraindique, se tratan con intervenciones quirúrgicas (generalmente la lobectomía combinada con la disección ganglionar sistemática). Las estadísticas muestran que las técnicas de resección para el CP no han decaído con el decursar de los años, aunque hay una franca tendencia hacia operaciones menos invasivas.¹⁶⁾ Sin embargo, no hay ninguna técnica alternativa que se equipare a la resección para el tratamiento del CP en etapas tempranas.²⁰

La linfoadenectomía como parte del tratamiento en los pacientes con CP es parte del tratamiento, en términos de supervivencia y estadiamiento por lo que constituye, a nuestro juicio, y de autores nacionales consultados, como Rodríguez-Martínez y otros²³⁾ e internacionales como Pan y otros²⁴ lo cual constituye un elemento primordial como parte de la certeza clasificatoria. Como es bien conocido las metástasis al hilio o a los ganglios mediastinales (factor N) es uno de los factores pronósticos determinantes más importantes después de la cirugía del CP.^25,26 Sin embargo, el rol de la linfadenectomía en la cirugía, así como, en el estadiamiento y tratamiento del CP permanece controversial para algunos autores.²³ La práctica frecuente de este procedimiento varía desde la inspección visual del mediastino sin abrirlo, la biopsia, el muestreo, la disección ganglionar sistemática, lóbulo especifica o la ampliada.^24,25

Las complicaciones postoperatorias alcanzan hasta el 40 % y las principales se relacionan con arritmias supraventriculares, complicaciones respiratorias (neumonía, enfisema subcutáneo y fugas aéreas), hemorragia, infección de herida operatoria, a lo cual se le suma el quilotórax y el daño del nervio recurrente laríngeo en aquellos pacientes a los cuales se les realiza linfadenectomía mediastinal.^26,27 En la serie estudiada se presentaron un total de pocas complicaciones. La más frecuente estuvo relacionada con el escape de aire (fugas aéreas y enfisema subcutáneo. Lo cual no difiere de otras series como las de Seder y otros²⁸ Las complicaciones cardiovasculares y el tromboembolismo pulmonar, fueron las afecciones que con mayor frecuencia provocaron la muerte de los pacientes sometidos a cirugía torácica por enfermedad neoplásica del pulmón, lo cual concuerda con otras series revisadas.^27,28

La cirugía en el CP es el tratamiento de elección para pacientes que presentan la enfermedad en etapas tempranas. Las características socio demográficas de los pacientes estudiados se corresponden a otras series de pacientes con cáncer de pulmón. La localización tumoral en lóbulos superiores, el carcinoma epidermoide. La lobectomía fue la técnica quirúrgica que se utilizó con mayor frecuencia y dentro de las complicaciones la fuga de aire fue la que predominó, así como las cardiovasculares las principales causas de mortalidad.